Em algumas relações abusivas, a violência tende a repetir-se em ciclos, que podem incluir:

• Fase de tensão: Aumentam a irritação, o controlo, as ameaças e os conflitos.
• Fase de agressão: Ocorrem os episódios de violência, que podem ser físicos, psicológicos, sexuais, sociais ou económicos.
• Fase de aparente reconciliação: A pessoa agressora pode pedir desculpa, prometer mudança, minimizar os factos ou transferir a culpa para a vítima.

Este padrão pode repetir-se e agravar-se ao longo do tempo, tornando a situação progressivamente mais perigosa.